A medida que las redes eléctricas inteligentes generan un aumento de los datos, las empresas de servicios públicos recurren al almacenamiento para tener éxito

A medida que el cambio climático pone en riesgo la seguridad energética, las empresas de servicios públicos de todo el mundo recurren a las nuevas tecnologías para impulsar la eficiencia y, al mismo tiempo, seguir el ritmo de las expectativas de los clientes. Esto incluye iniciativas de red inteligente que permiten recopilar e intercambiar información entre empresas de servicios públicos, proveedores de energía y clientes. Las infraestructuras de medición avanzadas (AMI) tienen una importancia cada vez mayor y son vitales para equilibrar la carga y mitigar la congestión en la red, a la luz del aumento de la adopción de los vehículos eléctricos (VE). 

Las AMI son sistemas que miden, recogen y analizan el consumo energético y se comunican con los dispositivos de medición, incluidos los contadores de electricidad domésticos, tanto bajo petición como según un calendario. La implementación de la AMI proporciona a los proveedores de servicios públicos datos en tiempo real sobre el consumo de energía y, al mismo tiempo, proporciona a los clientes información sobre su energía utilizada en función del precio actual.

Para cumplir la promesa de esta innovación, los equipos informáticos tienen una montaña de datos con los que enfrentarse y las plataformas de almacenamiento jugarán un papel fundamental.

Los datos de la AMI impulsan las redes del Lejano Oeste de Texas

En El Paso, Texas, donde las temperaturas suelen llegar a los tres dígitos en los meses de verano, una red fiable puede salvar vidas. El calor extremo es un reto constante para El Paso Electric (EPE), que se encarga de satisfacer las crecientes demandas de energía de un modo rentable, ya que sigue centrándose en producir una electricidad más limpia. La empresa proporciona servicios de generación, transmisión y distribución desde el sur de Nuevo México hasta el oeste de Texas.

Si bien las empresas de servicios públicos como EPE generan y distribuyen energía, también tienen que pagar por su uso. Sin embargo, las redes de servicios públicos suelen tener décadas de antigüedad y no pueden manejar las demandas energéticas modernas o la integración de fuentes de energía renovables. El envejecimiento de la infraestructura también requiere un mantenimiento más frecuente, lo que puede provocar ineficiencias y pérdidas de energía. Todas estas limitaciones aumentan los costes.

La actualización de la infraestructura para mejorar la eficiencia plantea retos, pero los resultados han configurado las utilidades para la viabilidad y el crecimiento a largo plazo, a medida que la EPE se encuentra con los servidores AMI.

Los servidores AMI y los contadores inteligentes permiten que las compañías eléctricas supervisen, gestionen y optimicen el consumo energético de manera más efectiva, con mejoras significativas respecto a los sistemas de medición tradicionales. No solo reducen los costes y mejoran la fiabilidad del servicio, sino que también facilitan la transición a unos sistemas energéticos más sostenibles y bajos en carbono. A diferencia de los contadores tradicionales, que simplemente registran el consumo eléctrico, las AMI generan una gran cantidad de datos:

• Datos de consumo: Los detalles sobre los patrones de consumo energético en diferentes momentos del día ayudan a identificar los periodos pico y las posibles áreas de ahorro energético.
• Datos de calidad energética: La información sobre el voltaje, la corriente y la frecuencia ayuda a evaluar la calidad de la energía que se proporciona a los consumidores.
• Datos de interrupción: Las actualizaciones en tiempo real de los cortes de energía y las interrupciones del servicio facilitan unos tiempos de respuesta más rápidos y una mayor fiabilidad.
• Datos operativos: Los datos revelan aspectos de las utilidades, incluidos el rendimiento de la red, el estado del equipo y las métricas de estado del sistema.

Para EPE, los datos han sido especialmente útiles para la previsión y la planificación de la capacidad. Proporciona a la empresa de servicios públicos información crítica para mejorar la optimización de la generación de energía, planificar mejor una nueva generación de recursos y reducir la necesidad de sobreproducción. AMI ofrece mucha innovación en torno a los datos de los sensores, lo que también ayuda a EPE a utilizarlos para operar de manera más eficiente.

Otros usos empresariales y operativos de los datos AMI son:

• Soporte al cliente y restauración del servicio: Los sistemas AMI detectan inmediatamente las interrupciones y verifican cuándo se restaura el servicio, lo que permite que las empresas de servicios públicos respondan de un modo más rápido y preciso, mejorando la fiabilidad y la satisfacción del cliente.
• El servicio remoto desconecta y reconecta: Reduce la necesidad de intervenciones manuales y permite una prestación de servicios más rápida.
• Medición neta automatizada: Calcula la diferencia entre la energía producida y consumida para facilitar la integración de las fuentes de energía renovable, como los paneles solares, en la red.
• Comunicaciones en tiempo real con los clientes: Envía mensajes a los consumidores sobre los eventos de respuesta a la demanda y anima a reducir el uso durante los periodos de máxima actividad para ayudar a estabilizar la red. 
• Supervisión remota de los equipos de distribución: Investiga, supervisa y controla remotamente los equipos de distribución, mejorando la eficiencia de las operaciones de la red y reduciendo la probabilidad de fallos.
• Medición prepagada: Permite que los consumidores paguen la electricidad con antelación y gestionen su consumo de manera más efectiva.
• Requisitos regulatorios y de cumplimiento: Las empresas de servicios públicos conservan los datos de la AMI para cumplir los requisitos normativos y respaldar los análisis.

Cómo gestiona la EPE los retos de los datos AMI

Las AMI se han convertido en el alma de los proveedores de servicios públicos con un consumo energético eficiente y con visión de futuro, con sus objetivos de cero emisiones netas. Pero, al igual que la mayoría de los proyectos de reenvío de datos, la TI tiene problemas que superar. 

El EPE cubre una gran área de servicio. Y la región está creciendo rápidamente, ya que los principales empleadores se están trasladando y aumentando las demandas energéticas de su red. Como parte de los esfuerzos de modernización de EPE, la empresa de servicios públicos lanzó recientemente su propio proyecto de contador inteligente. Con 460 000 clientes en un territorio de 10 000 millas cuadradas y altas temperaturas de verano, los datos no han tardado mucho en acumularse.

Como dijo Nick Prieto, Supervisor de Operaciones de Centros de Datos de El Paso Electric, en un reciente webinar: «Actualmente estamos desplegando nuestros contadores inteligentes AMI y hemos terminado en torno al 50% en nuestro territorio de servicio. Lo que nos dimos cuenta rápidamente es de que los datos AMI crecen cada 5 a 15 minutos. De media, obtenemos unos 10 000 millones de filas de datos AMI al mes. Eso equivale a unos 20 terabytes”. 

Los requisitos de espacio en rack también aumentan, lo que se traduce en costes energéticos en el centro de datos. Un almacenamiento potente y eficiente puede reducir drásticamente las facturas energéticas. En la era de la IA y el cumplimiento de los objetivos de cero emisiones netas, es esencial ser eficiente y consumir la menor cantidad de energía posible. 

Los sistemas AMI exigen un ancho de banda significativo no solo para transmitir información de medición y calidad de la energía, sino también para soportar las funciones de respuesta a la demanda, gestión de la carga y automatización de la distribución. Garantizar un ancho de banda y unas capacidades de transmisión adecuados es fundamental para una transmisión de datos y un rendimiento del sistema perfectos.

Empoderar a las empresas de servicios públicos en una plataforma de datos de rendimiento sencillo

En el panorama cambiante de la gestión de las empresas de servicios públicos, las empresas de servicios públicos necesitan soluciones sólidas para gestionar, almacenar y capitalizar de manera efectiva los datos AMI. 

En primer lugar, está gestionando el volumen, como ha experimentado EPE. Las capacidades de deduplicación avanzadas reducen los requisitos de almacenamiento, reduciendo los costes y permitiendo que las empresas de servicios públicos almacenen y procesen más datos que pueden usarse de otras maneras.

«La manera en que Pure Storage ha estado manejando la deduplicación ha sido excelente. Pure lo reduce a unos cuatro terabytes, así que estamos ahorrando mucho dinero en ello», explica Prieto.

Hay otro lado de la historia de la eficiencia que es más familiar: la alimentación y la refrigeración del centro de datos. Debido a que reduce significativamente las necesidades de almacenamiento y el espacio en bastidor, Pure Storage permite que las empresas de servicios públicos conserven más datos que las soluciones de almacenamiento tradicionales en un espacio más pequeño. 

«Nuestra antigua solución de almacenamiento ocupaba unos dos bastidores», explica Prieto. «Con Pure, solo tenemos que pasar a la mitad de un rack».

Liberar todo ese espacio y eliminar la infraestructura que tiene que alimentarse y pagarse, proporciona a los equipos de cualquier sector un nuevo espacio físico y financiero para otros tipos de crecimiento y proyectos que pueden asumir, como la ciberseguridad. Ese ahorro energético puede usarse para optimizar los sistemas solares domésticos, por ejemplo, y la producción de electricidad puede devolverse a la red.

«Pure apoya los objetivos de sostenibilidad de nuestra empresa de servicios públicos para reducir la energía y también ha reducido mucho el desorden físico y el cableado», añade Prieto.

Recuperación rápida y vuelta al servicio

En áreas como El Paso, en las que el calor del verano puede ser mortal, los servicios públicos como EPE deben tener la recuperación más rápida posible para que los hogares y las empresas vuelvan a ponerse en marcha en caso de una interrupción. Esto incluye la reciente llegada de grandes empresas tecnológicas que necesitan grandes cantidades de electricidad para operar sus centros de datos. Debido a ello, la recuperación suele ser un proceso extremadamente estresante.

Con Pure Storage y los datos mejorados de las interrupciones de las AMI, Prieto explica cómo las pruebas de EPE de sus nuevos sistemas garantizan la vuelta al servicio más rápida posible para los clientes: “Nuestra copia de seguridad completa, una gran parte de nuestras copias de seguridad principales, tiene unos 25 terabytes y ha tardado horas en completarse. Hace poco ejecutamos la copia de seguridad completa y hicimos 25 terabytes en unos 40 minutos, llegando a la serie C”.

Prieto y su equipo también realizaron una recuperación instantánea de VM de la serie C. Eso permitió que EPE recuperara una gran cantidad de máquinas virtuales muy rápidamente.

“De hecho, nuestros administradores de bases de datos preguntaron si algo iba mal, porque las copias de seguridad eran el doble de rápidas y precisas”, explica.

La tecnología adecuada para una red de servicios moderna

A medida que las empresas de servicios públicos siguen modernizando sus redes e incorporando más fuentes de energía renovables, el papel de los servidores AMI para impulsar la eficiencia energética solo será más importante. Pure Storage ofrece un almacenamiento de datos realmente ágil y no disruptivo que garantiza el tiempo de actividad de los sistemas de datos AMI críticos en todo momento.

Es importante que las cosas sean sencillas cuando se gestionan recursos limitados. Los datos “siempre activos” proporcionaron a EPE la simplicidad que necesitaba para ponerse al día de su nueva infraestructura de Pure Storage y también la simplicidad de las actualizaciones. 

«La complejidad de otros productos de almacenamiento tiene una curva de aprendizaje bastante pronunciada, pero cuando instalamos Pure, decidimos dar acceso a todo el mundo a esto porque realmente no hay nada en ello», dice Prieto. «El hecho de que nuestro equipo fuera capaz de realizar las mismas tareas sin contratar administradores de almacenamiento especiales fue un punto de venta realmente bueno».

Descubra cómo Pure Storage puede ayudarle a ahorrar dinero con una mayor eficiencia del centro de datos.