Après que Lewis Hamilton a remporté son 14e podium au Grand Prix de Grande-Bretagne ce week-end, il a remercié les fans, mais il a également remercié son équipe.
Il y a une raison pour laquelle les pilotes de Formule 1 font souvent cette première chose après le dernier tour. Au lieu de « Je l’ai fait », vous entendrez probablement « nous l’avons fait ». En effet, les ingénieurs et les analystes sur piste et en usine jouent un rôle aussi important le jour de la course que les pilotes, et comme les voitures, ils sont tous #DrivenByData.
Qui sont les ingénieurs de F1 et que font-ils ?
Les équipes de course de F1 sont composées d’ingénieurs, de professionnels de l’informatique, de mécaniciens et d’experts en électronique qui collectent et analysent les données et agissent sur les pistes tout au long du week-end. Par exemple, une équipe peut inclure :
- Ingénieurs de course
- Ingénieurs en stratégie
- Ingénieurs de performance
- Ingénieurs en électronique de piste
- Ingénieurs support informatique Trackside
- Ingénieurs fluides sur piste
- Opérations de soutien à la course
Cela inclut également les ingénieurs de retour à l’usine. Les données sont le fil conducteur qui relie tous leurs efforts, aidant les ingénieurs à fournir des informations que les conducteurs ne peuvent pas obtenir du seul poste de pilotage.
Les données entre le Pitwall et le cockpit
Si vous avez déjà regardé une émission de F1, vous avez entendu les conversations entre les pilotes et leurs ingénieurs sur le stand. À tout moment, les ingénieurs peuvent voir comment la voiture ralentit les données des capteurs et voir qui est en avance et en retard (et de combien). Ces informations éclairent les pilotes et les stratégies : quand chercher, quand réussir, etc.
Voici quelques instants autour des ondes de F1 pour vous donner une idée :
« Prenez soin des pneus avant, s’il vous plaît. »
Les pneus sont peut-être la partie la plus stratégique et la plus variable d’une stratégie de course. Les données sont coupées en tranches et coupées chaque semaine pour éclairer les choix de composés et les stratégies d’arrêt au stand en fonction de la voiture, de la piste et de la météo. Les données en temps réel et en milieu de course peuvent également éclairer le style de manipulation et de conduite. Les ingénieurs peuvent avertir les conducteurs de reculer sur certains virages ou d’atténuer la conduite agressive, qui peut s’user plus rapidement.
Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2023, les ingénieurs ont averti Lewis qu’il devrait se retirer pour préserver ses pneus, qui avaient battu Lando Norris dans une bataille. Cela s’est avéré une stratégie réussie jusqu’à ce qu’il puisse tirer parti d’une voiture de sécurité pour un échange complet.
« Nous devrons refroidir la voiture. »
Les données des capteurs en temps réel de la voiture et les informations des autres équipes sont diffusées en direct pour fournir aux ingénieurs des informations qui peuvent être transmises aux conducteurs, sous forme de jeux stratégiques ou d’avertissements sur la voiture.
Par exemple, lorsqu’un moteur est sur le point de surchauffer, les ingénieurs peuvent avertir les conducteurs de s’arrêter et de laisser les choses refroidir. Cela peut signifier qu’il faut s’éloigner des voitures devant lui, ce qui évacue beaucoup de chaleur lors de leur lavage, ou abaisser le moteur pendant les virages à venir s’il pousse trop la voiture. C’est ce que l’équipe a dit à George Russell de faire au Grand Prix de Melbourne 2022. « Ce n’est pas ce que je veux entendre », répondit-il, mais il a ensuite décroché son premier podium avec l’équipe.
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« Vous avez six secondes de retard, mais votre rythme est meilleur. Continuez à pousser. »
La possibilité de visualiser dynamiquement la vitesse d’une voiture et celle de son entourage permet aux ingénieurs de calculer la distance et le temps entre les conducteurs et leurs concurrents. Il est ainsi plus facile de savoir ce qui est un long coup et ce qui ne l’est pas. L’âge des pneus joue également un rôle ici. Un concurrent qui utilise des pneus plus anciens peut être prêt à monter dans une fosse ou avoir du mal à s’accrocher, tandis que quelqu’un qui utilise des pneus plus récents peut facilement dépasser.
Pour les dirigeants qui occupent une position défensive, les ingénieurs peuvent également dire : « Votre rythme est au moins aussi bon que celui des voitures derrière vous », afin que les conducteurs sachent s’ils sont dans la transparence ou s’ils doivent être prêts à se bloquer pour maintenir la position.
« Nous captons les vibrations critiques pour la sécurité. Box maintenant, s’il vous plaît. »
Les capteurs de la voiture génèrent constamment des données sur les performances de la voiture, ce qui permet d’indiquer les problèmes avant de retirer une voiture du tarmac. Cela peut inclure les vibrations causées par la suspension ou l’usure inégale des pneus. Avant que les vibrations ne deviennent un danger pour le conducteur et la voiture, les ingénieurs peuvent demander un arrêt au stand pour résoudre les problèmes.
« Le DRS est activé. »
Lorsqu’un conducteur veut dépasser une zone DRS, il doit se trouver à moins d’une seconde de la voiture devant lui. Quelque chose que les ingénieurs sur le mur de la fosse peuvent relayer lorsqu’ils s’approchent d’une zone DRS. Ils informeront également les conducteurs si la voiture derrière eux est autorisée pour le DRS, ce qui signifie qu’ils risquent d’être dépassés.
En savoir plus sur les données derrière les zones DRS >>
« J’ai vraiment du mal à[x]… Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
Il s’agit d’une rue bidirectionnelle à la radio, ce qui signifie que les conducteurs transmettent également des informations sur la voiture et la piste. Certaines questions ou préoccupations peuvent être traitées avec des données, tandis que d’autres peuvent nécessiter un fossé. Les conducteurs peuvent signaler des problèmes d’équilibre, de boîte de vitesses, de freins ou de pneus pour voir s’il existe des ajustements qui peuvent être effectués à partir de leur emplacement dans la voiture. Avec les freins, par exemple, les ingénieurs peuvent suggérer de refroidir la voiture pour voir si les choses s’améliorent.
Si la réponse à cette question est non, elle revient à la boîte.
« Prenez soin des pneus avant, s’il vous plaît. »
On ne peut pas s’attendre à ce que les pilotes ne s’affrontent pas toujours pour gagner, mais parfois, les données peuvent suggérer une stratégie plus prudente sur la piste, comme reculer sur certains virages ou atténuer la conduite agressive, qui peut tous deux s’user plus rapidement. Les indicateurs d’usure des pneus et les capteurs de température des pneus permettent à un ingénieur de conseiller le conducteur sur la manière de prolonger la durée de vie des pneus de la voiture.
De même, l’équipe peut également demander à un conducteur de laisser passer une voiture pour protéger la voiture, ce que George Russell a entendu au Grand Prix de Melbourne 2022. « Ce n’est pas ce que je veux entendre », répondit-il, mais il a ensuite décroché son premier podium avec l’équipe.
« Nous allons devoir retirer la voiture. »
Les mots que vous ne voulez jamais entendre, mais une fois l’appel passé, il n’y a plus de retour. C’est là qu’à l’exception des pannes ou des pannes critiques, les données peuvent aider les ingénieurs à passer l’appel entre la boxe et la retraite, et à savoir que c’était le bon choix.
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