위기만큼 변화를 가속화시키는 것은 없습니다. 코로나19 팬데믹 이후, 많은 기업들이 직원과 고객을 지원하기 위한 혁신에 박차를 가했습니다. 많은 경우, 디지털 혁신의 가속화(영문자료)에는 증강현실(augmented reality; AR) 및 가상현실(virtual reality; VR)을 비롯한 확장현실(extended reality; XR) 기술의 도입이나 확장이 포함되었습니다.
정의상, 이러한 기술들은 고객 참여에 대해 우리 모두가 지향하는 인간 중심의 디지털 퍼스트 접근 방식을 취합니다. 하지만, 주의가 필요합니다.
XR이란 무엇이며, 왜 주목해야 할까요?
XR 기술은 대면 상호작용이 어려울 때 직원과 소비자를 연결하는 효과적인 방법이 될 수 있습니다.
XR 애플리케이션은 사용자가 가상 세계(VR)에 몰입할 수 있도록 해주거나 3D 컨텐츠 레이어(AR)로 주변 환경을 강화시킵니다. 일부 XR 경험은 이 두 가지를 모두 제공합니다. 이것이 바로 XR의 개념을 가장 잘 요약한 혼합 현실(mixed reality; MR)입니다.
메타버스(Metaverse)는 어떨까요?
보다 깊이 있는 XR 경험을 개발하고 있는 새로운 개척자가 바로 메타버스입니다. 이 온라인 세상은 “사용자들이 디지털 우주에서 사는 곳, 다양한 기술 요소가 조합된 곳”1으로 묘사되어 왔습니다. (최근 가수 아리아나 그란데(Ariana Grande)가 출연하는 게임 라이브 음악 행사에서 새롭게 부상하는 가상 세계가 어떤 모습인지를 엿볼 수 있었습니다.2)
최고마케팅책임자(CMO)의 입장에서, 저는 XR이 마케터가 캠페인을 발전시키고 콘텐츠를 배포하는 방법을 발전시키는 데 중요한 샌드박스 역할을 할 수 있다(영문자료)고 생각합니다. 여기에는 실제 가상 환경의 메타버스뿐 아니라 블록체인 기술을 기반으로 구축된 새로운 인터넷 버전인 웹3.0(일명 “Web3”)도 포함됩니다. 이곳에서 사람들은 “개인화된 단일 계정을 사용해 자신의 데이터를 관리하고 소셜 미디어에서 이메일, 쇼핑 등 다양한 활동을 수행합니다.”3
XR은 왜 (그리고 어떻게) 주목받게 된 것일까요?
선도적인 기술 기업들이 메타버스를 구축하고 입지를 넓히기 위해 경쟁을 벌이고 있습니다. 메타버스에 활력을 불어넣겠다는 의지를 입증하기 위해 ‘Meta’로 이름을 바꾼 페이스북(Facebook)4은 메타버스의 AR 및 VR 환경에 촉감을 더하기 위해 햅틱 피드백 글러브를 개발하고 있습니다.5
하지만 XR에 대한 기하급수적인 지출이 새로운 메타버스로 향한 경쟁 때문만은 아닙니다. 4차 산업혁명(영문자료)과 디지털 혁신 트렌드의 주요한 요소이기도 합니다. 2020년 425억 5천만 달러 규모 였던 XR 시장은 2025년에는 3,331억 6천만 달러로 성장할 것으로 예상됩니다.6 VR 및 AR 시장은 계속 성장을 거듭하여 2021년 1,100만 대였던 장치 판매량은 2025년에는 7,100만 대로 늘어날 것입니다.7 그리고 기업의 AR 도입률은 2026년까지 매년 66% 증가할 것으로 보입니다.8
주목할 만한 정보이지만 그렇게 충격적이진 않습니다. 가상 세계에서 일상 생활을 영위하고 업무를 수행하며 편안하게 상호 작용하는 사람들이 늘고 있기 때문입니다. 교육, 의료, 유통, 부동산 분야에서는 모두 교육과 개발의 기회, 인력 협업 또는 고객 경험(영문자료) 향상을 위해 XR을 일부 사용하고 있거나 앞으로 사용할 계획입니다. (아마존, 보잉, 월마트, UPS 같은 선도적인 기업들은 직원 교육 및 훈련 프로그램에 AR과 VR을 사용하고 있습니다.)
5G, 클라우드 및 엣지 컴퓨팅이 부상하고 있기 때문에 XR이 주류가 되는 날이 멀지 않았습니다.
XR이 데이터 집약적인 리소스를 사용하고 통합하는 방법
XR 기술에는 많은 데이터가 필요합니다. 또한 XR 개발자는 다음과 같이 많은 데이터를 요구하는 여러 기술을 사용하고 있습니다.
5G 네트워크: 5G 네트워크가 발전하면서 XR은 진화할 것입니다. 미래학자 버나드 마(Bernard Marr)는 XR를 위한 5G의 장점은 “더 빠른 데이터 전송뿐 아니라 XR을 실행하는 데 필요한 다양한 유형의 데이터와 서비스의 가능성이 존재한다는 것이며, 5G는 무선 및 클라우드 기반 VR과 AR을 가능하게 해준다”고 말합니다.9
머신러닝(ML): 인공지능(AI)과 ML 알고리즘은 VR 게임에서 자동으로 콘텐츠를 생성(영문자료)하는 데 사용되며, 이를 ‘절차적 콘텐츠 생성’이라고 합니다.10
IoT: 에너지, 제조, 법 집행, 군사 조직들은 예측적 유지 보수에서 감시까지 다양한 애플리케이션에 AR 및 사물인터넷(IoT, 영문자료)을 통합하고 있습니다.
신경망: AR과 VR을 지원하는 몰입형 3D 데이터 시각화는 데이터 스토리텔링을 한 차원 높여줍니다.11 스탠포드 컴퓨테이셔널 이미징 랩(Stanford Computational Imaging Lab)은 신경망을 사용하는 알고리즘을 개발하여 실제와 같은 고품질 AR 및 VR 비주얼을 구현하는 ‘신경 홀로그래피 시스템’을 만들었습니다.12
주의: 레거시 인프라는 XR을 지원하지 못합니다.
데이터 액세스 속도가 빨라지고 레이턴시가 단축되면 XR 경험이 향상될 것입니다. 5G로의 전환은 스트리밍 대역폭 증가, 안정적인 연결, 더 많은 장소에서 사용자들에게 몰입도 높은 경험을 제공할 수 있다는 것을 의미합니다.
XR 혁신의 근간이 되는 것은 현대적인 데이터 스토리지 솔루션입니다. XR 기술은 많은 데이터를 사용하며, 사용자들에게 최적의 XR 경험을 제공하려는 기업은 스토리지에 대해 재고해봐야 합니다. 메타버스가 포함된 미래를 준비하는 것만 중요한 것이 아닙니다. 메타버스를 지원하려면 인터넷도 새로운 아키텍처 모델이 필요합니다. 메타버스는 10페타플롭의 컴퓨팅 처리 성능과 10밀리초에 10페타바이트를 저장할 수 있는 스토리지가 필요하다고 알려져 있습니다12
조직이 메타버스를 지원할 필요는 없지만, 앞으로 XR의 미래에 완전하게 참여하기 위해서는 레거시 인프라는 충분하지 않습니다.
[footnotes]
https://www.usatoday.com/story/tech/2021/11/10/metaverse-what-is-it-explained-facebook-microsoft-meta-vr/6337635001/
https://techcrunch.com/2021/08/09/fortnite-ariana-grande-concert-metaverse/
https://www.npr.org/2021/11/21/1056988346/web3-internet-jargon-or-future-vision
https://about.facebook.com/meta/
https://www.pcgamer.com/metas-haptic-feedback-glove-lets-you-touch-things-in-the-metaverse/
https://www.businesswire.com/news/home/20210107005435/en/Global-Extended-Reality-Market-2020-to-2025—Analysis-and-Forecast—ResearchAndMarkets.com
https://www.ccsinsight.com/blog/extended-reality-deserves-optimism/
https://www.prnewswire.com/news-releases/demand-for-augmented-reality-in-enterprise-and-consumer-markets-to-create-us175-billion-ar-market-by-2026-301309399.html
https://www.forbes.com/sites/bernardmarr/2022/01/07/the-5-biggest-virtual-augmented-and-mixed-reality-trends-in-2022/?sh=7d6d437c4542
https://medium.com/machine-learning-for-all/virtual-reality-and-artificial-intelligence-d8281d22db98
https://builtin.com/data-science/ar-vr-data-visualization
https://news.stanford.edu/2021/11/12/using-ai-create-better-virtual-reality-experiences/
https://www.msn.com/en-us/news/technology/intel-aims-to-develop-computing-infrastructure-for-the-metaverse-watch/ar-AARYQPJ
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