Mensen van Pure: Maak kennis met Ron Ekins, Oracle Database Hero

Als u Ron Ekins vraagt hoe hij in de wereld van data is gekomen, zal hij u vertellen dat het niet precies gepland was – het was meer een “ik zal het eens proberen”-moment. Dat moment veranderde in een zeer succesvolle carrière van meerdere decennia in IT en datamanagement. Vandaag de dag is Ron Director of Field Solutions Architecture voor EMEA en LATAM bij Pure Storage – en onlangs opnieuw benoemd tot Oracle ACE Director voor 2025-2026, de hoogste eer in Oracle’s wereldwijde gemeenschapsprogramma.

Maak kennis met een van de top Database Heroes van Pure Storage, Ron Ekins.

Een data-first mindset vanaf het begin

Ron begon zijn carrière in de wereld van programmeer- en besturingssystemen, waarbij hij code schreef in PowerHouse en COBOL en onderweg Unix-vaardigheden oppikte. Het duurde niet lang voordat iemand hem op de schouder trok en vroeg: “Kunt u deze databases beheren?” Dat “zeker, ik zal het proberen”-moment leidde tot zijn langdurige relatie met relationele databases, waaronder Ingres en uiteindelijk Oracle.

Zijn vroege carrière ontvouwde zich in de belangrijke omgeving van ruimtevaart en defensie, waar databeveiliging en -governance niet alleen best practices waren – ze waren verplicht. “Toen dacht ik dat iedereen zo werkte,” zegt hij. “Het blijkt dat we de curve vrij ver voorliepen.”

Van daaruit heeft Ron een aantal van de grootste Oracle-implementaties in Europa ontworpen, waaronder een enorm project in de publieke sector dat heeft bijgedragen aan het versterken van zijn expertise in bedrijfsarchitectuur en programmabeheer. Hij werd ook een van de eersten die Oracle op NFS-opslag implementeerde – in een tijd waarin die aanpak als onconventioneel werd beschouwd.

“Ik heb altijd geloofd in leren door te doen”, zegt hij. “En soms betekent doen iets proberen dat nog niet eerder is gedaan.”

Ja zeggen tegen het onbekende

Na meer dan twee decennia in traditionele bedrijfsrollen deed Ron iets gewaagds: Hij nam een sprong in de startup-wereld en kwam bij een klein in de VS gevestigd bedrijf genaamd Delphix. “Het was eng,” geeft hij toe. “Maar ik vroeg me af: zou ik mezelf nog eens 30 jaar hetzelfde kunnen zien doen? Het antwoord was nee. Dus ik zei ja.”

Die sprong leidde Ron uiteindelijk naar Pure Storage, waar hij nu al negen jaar actief is. “Wat me opviel was de technologie”, zegt hij. “De eenvoud, de innovatie. U kunt de cultuur van een bedrijf pas echt kennen als u erin zit, maar hoe meer ik de mensen bij Pure leerde kennen, hoe meer ik er deel van wilde uitmaken.”

Ron begon als een oplossingsarchitect en breidde zijn rol gestaag uit, waardoor hij een ideale bron werd voor database- en datagovernancestrategie in de hele regio. Vandaag de dag leidt hij een team van specialisten dat zich richt op het helpen van Pure Storage-klanten bij het moderniseren van hun Oracle-omgevingen, het verbeteren van de beschikbaarheid van diensten en het versterken van de databeveiliging.

Leiden door te delen

Ron’s inzet voor het delen van kennis is diep. Hij is een actieve blogger (zijn Oracle-site, ronekins.com, behoort wereldwijd tot de top 50 van Oracle-blogs), een internationale conferentiespreker en een mentor voor opkomende technologen. En nu heeft hij als Oracle ACE-directeur – een van slechts 77 wereldwijd – een directe stem in het vormgeven van de toekomstige technologieën van Oracle.

“Ik vertel het altijd aan mensen – jaag erkenning niet na”, zei hij. “Deel omdat u er dol op bent, omdat het in uw DNA zit. Erkenning zal volgen als u om de juiste redenen de juiste dingen doet.”

Voor Ron is bijdragen aan de gemeenschap niet alleen leuk om te hebben, het is ook een professionele en persoonlijke filosofie. “Of het nu gaat om het spreken op een conferentie, het hosten van een webinar of het schrijven van een blogpost met een junior collega, ik vind dat elke daad van bijdrage zowel anderen als mezelf helpt te groeien.”

Innoveren vanuit het veld

Hoewel Ron niet in een traditionele R&D-rol werkt, heeft dat hem er niet van weerhouden uitvinder te worden. Hij heeft vier Amerikaanse patenten (met meer in de pijplijn) gericht op datagovernance, energie-efficiënte dataplaatsing en beveiliging. “Ik benader problemen vanuit het perspectief van de data”, zegt hij. “Dat maakt Pure speciaal – we zijn in staat om te innoveren vanaf elke locatie in de organisatie.”

Eén patent waar Ron bijzonder trots op is, omvat het optimaliseren van dataplaatsing op basis van milieu-impact, met als doel het energieverbruik te verminderen door data naar de meest efficiënte locatie te leiden. “Het gaat niet alleen meer om prestaties”, zegt hij. “Het gaat om duurzaamheid, en data spelen daar een rol in.”

Leven buiten het datacenter

Buiten het werk draagt Ron een paar onverwachte hoeden: schoolgouverneur, vinylplatenverzamelaar, Arsenal FC-supporter, tuinier, echtgenoot en trotse vader voor vier volwassen kinderen. Hij is al meer dan 20 jaar schoolgouverneur en helpt bij het vormgeven van de strategische richting voor onderwijs in zijn gemeenschap – ervaring die volgens hem zijn leiderschapsstijl bij Pure Storage heeft gevormd.

“Ik geloof in een ‘kritische vriend’”, zegt hij. “Dat betekent dat we mensen verantwoordelijk moeten houden, maar ze ook moeten ondersteunen en vieren. Dat geldt voor scholen en voor teams.”

Als gepassioneerde verzamelaar van vinylplaten, zoekt hij vaak naar liefdadigheidswinkels en beurzen voor zeldzame vondsten. “Het gaat om meer dan alleen de muziek”, zegt hij. “Het gaat om de verhalen, de geschiedenis, de ervaring van het luisteren naar een heel album, end-to-end.”

Terugkijken – en vooruitkijken

Op de vraag welk advies hij zijn jongere zelf zou geven, aarzelt Ron niet: “Geniet van de rit. Raak niet zo gefocust op het bereiken van de voorkant van de bus dat u vergeet met de persoon naast u te praten of het uitzicht uit het raam te waarderen.”

Wat betreft de weg die voor ons ligt? Ron richt zich op het helpen van Pure Storage-klanten om te gedijen in een wereld waarin AI, datagroei en hybride architecturen alles transformeren. Hij maakt zich ook klaar voor een druk schema, reist in oktober naar Oracle Cloud World en brengt meer tijd door met zijn groeiende recordcollectie.

“Of het nu Oracle-databases, AI of limited-edition Pulp vinyl is,” lacht hij, “Ik ben altijd op zoek naar wat er komen gaat.”