Nu Smart Power Grids een piek in data genereren, zoeken nutsbedrijven naar opslag om te slagen

Nu klimaatverandering de energiezekerheid in gevaar brengt, wenden nutsbedrijven over de hele wereld zich tot nieuwe technologieën om de efficiëntie te verhogen en tegelijkertijd de verwachtingen van de klant bij te houden. Dit omvat smart grid-initiatieven die het verzamelen en uitwisselen van informatie tussen nutsbedrijven, energieleveranciers en klanten mogelijk maken. Geavanceerde meetinfrastructuren (AMI’s) worden steeds belangrijker en blijken van vitaal belang voor het balanceren van de belasting en het beperken van congestie op het net in het licht van de toegenomen adoptie van elektrische voertuigen (EV’s). 

AMI’s zijn systemen die het energieverbruik meten, verzamelen en analyseren en communiceren met meetapparatuur, waaronder huishoudelijke elektriciteitsmeters, zowel op verzoek als volgens een schema. AMI-implementatie biedt nutsbedrijven realtime data over stroomverbruik en geeft klanten ook informatie over hun energieverbruik op basis van de huidige prijs.

Om de belofte van deze innovatie waar te maken, hebben IT-teams een berg data om mee te maken en zullen opslagplatforms een cruciale rol spelen.

AMI-data drijft het netwerk van Far West Texas aan

In El Paso, Texas, waar de temperaturen in de zomermaanden vaak de drie cijfers bereiken, kan een betrouwbaar netwerk in feite levens redden. Extreme warmte is een voortdurende uitdaging voor El Paso Electric (EPE), die als taak heeft om op een kosteneffectieve manier te voldoen aan de toenemende vraag naar stroom, terwijl het zich blijft richten op het produceren van schonere elektriciteit. Het nutsbedrijf biedt generatie-, transmissie- en distributiediensten van Zuid-Nieuw-Mexico tot West-Texas.

Hoewel nutsbedrijven zoals EPE stroom genereren en distribueren, moeten ze ook betalen voor hun gebruik ervan. Toch zijn nutsnetten vaak tientallen jaren oud en niet in staat om te voldoen aan de moderne energiebehoefte of de integratie van hernieuwbare energiebronnen. Verouderende infrastructuur vereist ook vaker onderhoud, wat kan leiden tot inefficiënties en stroomverlies. Al deze beperkingen verhogen de kosten.

Het upgraden van de infrastructuur om de efficiëntie te verbeteren brengt uitdagingen met zich mee, maar de resultaten zetten nutsvoorzieningen op voor levensvatbaarheid en groei op lange termijn, zoals EPE bij AMI-servers vindt.

AMI-servers en slimme meters stellen elektriciteitsbedrijven in staat om het energieverbruik effectiever te monitoren, te beheren en te optimaliseren, met aanzienlijke verbeteringen ten opzichte van traditionele meetsystemen. Ze verlagen niet alleen de kosten en verbeteren de betrouwbaarheid van de dienstverlening, maar ondersteunen ook de overgang naar duurzamere en koolstofarmere energiesystemen. In tegenstelling tot traditionele meters die gewoon het elektriciteitsverbruik registreren, genereren AMI’s een schat aan data:

• Verbruiksgegevens: Details over energieverbruikspatronen op verschillende tijdstippen van de dag helpen piekperioden en potentiële gebieden voor energiebesparingen te identificeren.
• Gegevens over netvoedingskwaliteit: Informatie over spanning, stroom en frequentie helpt bij het beoordelen van de kwaliteit van het vermogen dat aan consumenten wordt geleverd.
• Uitvaldata: Realtime updates over stroomuitval en serviceonderbrekingen zorgen voor snellere responstijden en verbeterde betrouwbaarheid.
• Operationele data: Data onthullen aspecten van nutsvoorzieningen, waaronder netwerkprestaties, apparatuurstatus en systeemgezondheidsmetrieken.

Voor EPE zijn de data vooral nuttig geweest voor prognoses en capaciteitsplanning. Het geeft het nutsbedrijf cruciaal inzicht om de optimalisatie van de energieopwekking te verbeteren, beter te plannen voor een nieuwe generatie resources en de noodzaak van overproductie te verminderen. AMI biedt veel innovatie rond sensordata, wat EPE ook helpt deze te gebruiken om efficiënter te werken.

Andere zakelijke en operationele toepassingen voor de AMI-data zijn onder meer:

• Klantenservice en serviceherstel: AMI-systemen detecteren onmiddellijk storingen en verifiëren wanneer de dienst wordt hersteld, waardoor nutsbedrijven sneller en nauwkeuriger kunnen reageren, waardoor de betrouwbaarheid en klanttevredenheid worden verbeterd.
• Remote service verbreekt en sluit opnieuw aan: Vermindert de noodzaak van handmatige interventies en maakt snellere dienstverlening mogelijk.
• Geautomatiseerde nettometing: Berekent het verschil tussen geproduceerde en verbruikte energie om de integratie van hernieuwbare energiebronnen, zoals zonnepanelen, in het net te vergemakkelijken.
• Realtime communicatie met klanten: Stuurt berichten naar consumenten over vraagresponsgebeurtenissen en moedigt verminderd gebruik tijdens piektijden aan om het netwerk te helpen stabiliseren. 
• Remote monitoring van distributieapparatuur: Op afstand verhoort, monitort en controleert distributieapparatuur, waardoor de efficiëntie van de netoperaties wordt verbeterd en de kans op storingen wordt verkleind.
• Vooruitbetaalde meting: Stelt consumenten in staat vooraf voor elektriciteit te betalen en hun verbruik effectiever te beheren.
• Regelgevende en compliance-eisen: Nutsbedrijven bewaren AMI-data om te voldoen aan wettelijke vereisten en om analyses te ondersteunen.

Hoe EPE de uitdagingen van AMI-data aanpakt

AMI’s zijn de levensader geworden van energie-efficiënte, toekomstgerichte nutsbedrijven met hun visie op netto nul doelstellingen. Maar net als de meeste data-forwardprojecten zijn er uitdagingen voor IT om te overwinnen. 

EPE omvat een groot servicegebied. En de regio groeit snel met grote werkgevers die zich in het netwerk begeven en de energiebehoefte op het netwerk vergroten. Als onderdeel van de EPE-modernisering heeft het nutsbedrijf onlangs zijn eigen smart meter-project gelanceerd. Met 460.000 klanten in een gebied van 10.000 vierkante mijl en hoge zomertemperaturen heeft het niet lang geduurd voordat de data zich opstapelden.

Zoals Nick Prieto, Data Center Operations Supervisor bij El Paso Electric, in een recent webinar zei: “We zetten momenteel onze AMI smart meters in en we zijn ongeveer 50% klaar in ons servicegebied. Wat we al snel realiseerden, is dat AMI-data elke 5 tot 15 minuten groeit. Gemiddeld krijgen we ongeveer 10 miljard rijen AMI-data per maand. Dat staat gelijk aan ongeveer 20 terabytes.” 

De rackruimtevereisten tellen ook op, wat zich vertaalt in de energiekosten in het datacenter. Krachtige, efficiënte opslag kan de energierekening drastisch verlagen. In het tijdperk van AI en het bereiken van netto nul doelstellingen is het essentieel om efficiënt te zijn en zo min mogelijk stroom te verbruiken. 

AMI-systemen vereisen een aanzienlijke bandbreedte, niet alleen om informatie over de meting en de netvoedingskwaliteit te verzenden, maar ook om vraagrespons, belastingsbeheer en automatiseringsfuncties voor distributie te ondersteunen. Zorgen voor voldoende bandbreedte en uitzendmogelijkheden is van cruciaal belang voor naadloze datatransmissie en systeemprestaties.

Meer mogelijkheden voor nutsbedrijven op een eenvoudig, performant dataplatform

In het evoluerende landschap van nutsbeheer hebben nutsbedrijven robuuste oplossingen nodig om AMI-data effectief te beheren, op te slaan en te benutten. 

Ten eerste is er het managen van het volume, zoals EPE ervoer. Geavanceerde deduplicatiemogelijkheden verminderen de opslagvereisten, verlagen de kosten en stellen nutsbedrijven in staat om meer data op te slaan en te verwerken die op andere manieren kunnen worden gebruikt.

“De manier waarop Pure Storage met de deduplicatie is omgegaan, is geweldig geweest. Pure komt neer op ongeveer vier terabytes, dus daar besparen we zeker veel geld op,” zei Prieto.

Er is een andere kant van het efficiëntieverhaal dat vertrouwder is: stroom en koeling van datacenters. Omdat het de opslagbehoeften en rackruimte aanzienlijk vermindert, stelt Pure Storage nutsbedrijven in staat meer data te bewaren dan traditionele opslagoplossingen op een kleinere footprint. 

“Onze oude opslagoplossing nam ongeveer twee racks in beslag”, zei Prieto. “Met Pure zitten we op slechts ongeveer een half rack.”

Het vrijmaken van al die ruimte en het elimineren van infrastructuur die moet worden ingeschakeld en betaald, geeft teams in elke sector nieuwe fysieke en financiële ruimte voor andere soorten groei en projecten die ze kunnen aannemen, zoals cyberbeveiliging. Die energiebesparingen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om zonnesystemen thuis te optimaliseren en de productie van elektriciteit kan worden teruggeplaatst in het net.

“Pure ondersteunt de duurzaamheidsdoelstellingen van ons nutsbedrijf om stroom te besparen en het heeft ook veel fysieke rommel en bekabeling verminderd,” voegt Prieto toe.

Snel herstel en terugkeer naar service

In gebieden als El Paso waar de zomerhitte dodelijk kan zijn, moeten nutsbedrijven zoals EPE het snelst mogelijke herstel hebben om huizen en bedrijven weer online te krijgen in het geval van een storing. Dat omvat de recente komst van grote technologiebedrijven die enorme hoeveelheden elektriciteit nodig hebben om hun datacenters te laten draaien. Daarom is herstel meestal een extreem stressvol proces.

Met behulp van Pure Storage en verbeterde uitvaldata van AMI’s deelt Prieto hoe EPE-testen van zijn nieuwe systemen de snelst mogelijke terugkeer naar service voor klanten garandeert: “Onze volledige back-up, een groot deel van onze belangrijkste back-ups, is ongeveer 25 terabytes en het duurt al uren om deze te voltooien. We hebben onlangs de volledige back-up uitgevoerd en we deden 25 terabytes in ongeveer 40 minuten, toen we de C-Series raakten.”

Prieto en zijn team deden ook direct VM-herstel van de C-serie. Hierdoor kon EPE een grote hoeveelheid VM’s zeer snel herstellen.

“Onze DBA’s vroegen zelfs of er iets mis was omdat back-ups twee keer zo snel en net zo nauwkeurig waren,” zei hij.

De juiste technologie voor een modern utility-raster

Naarmate nutsbedrijven hun netten blijven moderniseren en meer hernieuwbare energiebronnen opnemen, zal de rol van AMI-servers bij het stimuleren van energie-efficiëntie alleen maar belangrijker worden. Pure Storage biedt echt agile, non-disruptieve dataopslag die de uptime van kritieke AMI-datasystemen te allen tijde garandeert.

Het simpel houden is belangrijk bij het beheer van beperkte middelen. “Always-on”-data gaven EPE de eenvoud die het nodig had om op de hoogte te blijven van de nieuwe Pure Storage-infrastructuur en de eenvoud van upgrades. 

“De complexiteit van andere opslagproducten heeft een vrij steile leercurve, maar toen we Pure installeerden, besloten we iedereen hier toegang toe te geven omdat er echt niets aan zit”, zegt Prieto. “Ons team in staat stellen dezelfde taken uit te voeren zonder speciale opslagbeheerders in te huren, was een echt goed verkoopargument.”

Ontdek hoe Pure Storage u kan helpen geld te besparen met een grotere efficiëntie van het datacenter.