Por qué pagar el rescate debería ser su última opción

Imagine que se despierta y descubre que todo el mundo digital de su empresa está atrapado tras un mensaje desagradable que exige el pago. Esta es la realidad del ransomware —una ciberamenaza cada vez mayor que afecta tanto a las empresas como a las personas físicas y que a menudo les deja una opción difícil: pagar el rescate o arriesgarse a perder datos críticos—.

A pesar de los esfuerzos internacionales para contenerlos, los ataques de ransomware han aumentado en los últimos años, lo que ha supuesto un coste para las víctimas de miles de millones y ha afectado a las operaciones en todos los sectores. La decisión de pagar es tentadora, sobre todo cuando los medios de vida, las reputaciones y los datos confidenciales están en el equilibrio. Sin embargo, pagar el rescate no es una solución garantizada y puede generar más problemas de los que resuelve.

En esta entrada, veremos por qué pagar el rescate no debería ser su única opción y, de hecho, probablemente debería ser su última opción. Exploraremos los riesgos de ceder a los atacantes, destacaremos la importancia de las defensas proactivas y describiremos estrategias alternativas para recuperarse del ransomware sin financiar a los ciberdelincuentes.

Los riesgos de pagar el rescate

Pagar un rescate después de un ataque de ransomware puede parecer la manera más fácil de salir y el camino más rápido hacia la recuperación, pero conlleva riesgos importantes que a menudo superan los posibles beneficios.

Sin garantía de recuperación de datos

Una de las realidades más alarmantes de pagar un rescate es que no hay certeza de que recuperará sus datos. Los estudios muestran que hasta el 35% de las víctimas que pagan nunca reciben las claves de descifrado prometidas, lo que les deja tanto los datos perdidos como una pérdida financiera. En algunos casos, las herramientas de descifrado proporcionadas son ineficaces, lo que hace que las víctimas no puedan restaurar completamente sus sistemas. Por ejemplo, el ataque de 2021 contra Colonial Pipeline dio lugar a un pago de rescate de 4,4 millones de dólares, pero incluso después de recibir la herramienta de descifrado, la empresa tuvo problemas con su rendimiento lento e incompleto. Este retraso subraya que pagar no siempre es la solución rápida que las víctimas esperan.

Mayor probabilidad de ataques futuros

Pagar el rescate puede marcarle como un objetivo fácil para futuros ataques. Los ciberdelincuentes suelen compartir listas de víctimas que han pagado rescates y las etiquetan como «pagadores dispuestos». De hecho, el 80% de las organizaciones que pagan rescates son golpeadas de nuevo, a veces por el mismo grupo o por otros atacantes oportunistas.

Implicaciones éticas y legales

Cuando paga un rescate, está financiando directamente a organizaciones criminales, lo que les permite mejorar sus capacidades y dirigirse a más víctimas. Muchos grupos de ransomware tienen vínculos con actividades ilícitas más amplias, como el terrorismo, la trata de personas y el contrabando de armas. Pagar el rescate perpetúa estas redes y sus impactos dañinos. Además, pagar un rescate puede ponerle en peligro desde el punto de vista legal. Los gobiernos de países como los Estados Unidos han advertido de que el pago de rescates a entidades vinculadas a organizaciones sancionadas puede infringir las leyes.

Costes ocultos más allá del rescate

Incluso si recupera el acceso a sus datos, el pago del rescate suele ser solo el principio de la crisis financiera. Las empresas suelen enfrentarse a costes relacionados con los periodos de inactividad, la restauración del sistema, la pérdida de ingresos y los daños a la reputación. 

Estrategias alternativas a tener en cuenta

Estas alternativas pueden ayudarle a mitigar los daños, recuperar el control y prevenir futuros ataques —todo ello sin financiar a los ciberdelincuentes—. 

Copias de seguridad

Una de las maneras más fiables de recuperarse del ransomware y evitar tener que pagar es restaurar sus sistemas y datos a partir de copias de seguridad seguras. Las organizaciones que mantienen unas estrategias de copia de seguridad sólidas suelen recuperarse más rápidamente y con menos impactos a largo plazo.

Las copias de seguridad funcionan como una red de seguridad digital, lo que le permite restaurar los datos y los sistemas críticos sin asumir las demandas de rescate. Cuando un ataque de ransomware cifra sus archivos, las copias de seguridad proporcionan una copia no infectada de sus datos, lo que le permite:

• Restaure rápidamente las operaciones.
• Minimice los periodos de inactividad y las pérdidas financieras.
• Evite pagar el rescate e impulsar los ciberdelitos.

Por ejemplo, las empresas con sistemas de copia de seguridad robustos suelen recuperarse en días o incluso horas, mientras que las que no tienen copias de seguridad pueden enfrentarse a semanas de disrupciones y costes cada vez mayores.

Consejos para configurar y mantener copias de seguridad efectivas

1. Siga la regla 3-2-1

La estrategia de copia de seguridad 3-2-1 ampliamente recomendada garantiza que sus datos estén bien protegidos:

• Conserve tres copias de sus datos.
• Almacénelos en dos tipos diferentes de medios (por ejemplo, unidades externas, almacenamiento en la nube).
• Conserve una copia fuera de las instalaciones o fuera de línea para protegerla de los ataques de ransomware.

2. Programar copias de seguridad automáticas

La automatización de las copias de seguridad garantiza que no se pierdan datos críticos. Configure copias de seguridad diarias o semanales en función del volumen y la importancia de sus datos.

3. Pruebe sus copias de seguridad con regularidad

Las copias de seguridad solo son útiles si funcionan cuando las necesita. Realice restauraciones de prueba regulares para verificar que sus datos están completos y que su proceso de recuperación es efectivo.

4. Cifrar los datos de las copias de seguridad

Proteja las copias de seguridad del acceso no autorizado encriptándolas, sobre todo si se almacenan en la nube o en dispositivos portátiles.

5. Implementar el control de versiones

Utilice copias de seguridad versionadas para conservar múltiples copias de sus datos. Esto le garantiza que podrá restaurar una versión no infectada, incluso si las copias de seguridad recientes se vieron afectadas.

Protección del almacenamiento sin conexión: Su última línea de defensa

Un paso fundamental es almacenar las copias de seguridad en una ubicación segura y sin conexión, totalmente desconectada de su red principal. Este enfoque de «gapa de aire» garantiza que el ransomware no pueda cifrar sus copias de seguridad junto con sus archivos activos.

Por ejemplo, algunas organizaciones utilizan el almacenamiento de escritura una vez leída muchas veces (WORM), que impide que los datos se modifiquen después de guardarlos. Otros confían en dispositivos sin conexión dedicados que solo están conectados durante las ventanas de copia de seguridad programadas.

Herramientas de descifrado

Las herramientas de descifrado están diseñadas para revertir el cifrado utilizado por variantes específicas del ransomware, lo que permite que las víctimas recuperen el acceso a sus archivos sin financiar a los ciberdelincuentes.

En algunos casos, hay disponibles herramientas de descifrado gratuitas para variantes específicas del ransomware. Las organizaciones de ciberseguridad y las coaliciones como No More Ransom proporcionan estas herramientas, desarrolladas por expertos que han descifrado el cifrado del ransomware. Antes de pagar, compruebe si existe una solución para el ransomware al que se enfrenta.

Cómo usar las herramientas de descifrado

1. Identificar la variante del ransomware

Antes de usar una herramienta de descifrado, es crucial identificar la cepa de ransomware que afecta a su sistema. Las herramientas como ID Ransomware le permiten cargar la nota de rescate o el archivo cifrado para determinar el tipo de ransomware.

2. Descargue la herramienta correcta

Visite una fuente de confianza para descargar la herramienta correspondiente a su variante de ransomware. Evite los sitios web aleatorios, ya que algunos pueden distribuir herramientas falsas que comprometan aún más su sistema.

3. Siga las instrucciones

Cada herramienta viene con instrucciones específicas. Estos suelen incluir la instalación del software, el escaneo de su sistema y la selección de los archivos cifrados para el descifrado. Asegúrese de que su sistema está aislado de la red para evitar la reinfección durante este proceso.

Limitaciones y riesgos de las herramientas de descifrado

No todas las variantes de ransomware tienen herramientas de descifrado disponibles públicamente. Los ciberdelincuentes evolucionan constantemente sus métodos de cifrado, lo que dificulta que los investigadores desarrollen herramientas para las nuevas cepas.

Incluso con una herramienta de descifrado, no hay garantía de recuperación completa de los datos. Algunos archivos pueden permanecer dañados o parcialmente descifrados, sobre todo si el propio ransomware ha interrumpido o ejecutado mal el proceso de cifrado.

Los ciberdelincuentes a veces crean herramientas de descifrado falsas para aprovechar aún más a las víctimas. Utilice únicamente herramientas de fuentes fiables para evitar daños adicionales.

Por último, las herramientas de descifrado solo abordan el problema inmediato de acceder a sus datos. No protegen su sistema ni eliminan las vulnerabilidades que han provocado el ataque.

Servicios profesionales

La participación de los profesionales de la ciberseguridad puede ser crucial para gestionar un ataque de ransomware. Estos expertos pueden evaluar el alcance del ataque, poner en cuarentena los sistemas afectados para evitar una mayor propagación, ayudar a restaurar de manera segura las operaciones e identificar vulnerabilidades. La ayuda profesional a menudo reduce los tiempos de inactividad y garantiza una respuesta completa al ataque.

Los profesionales externos pueden ofrecer:

• Conocimiento y experiencia expertos: Los profesionales de la ciberseguridad se enfrentan con regularidad al ransomware y a otras ciberamenazas, lo que les permite entender en profundidad cómo responder de manera eficiente. Están familiarizados con las últimas variantes de ransomware, vectores de ataque y métodos de recuperación.
• Resolución más rápida: Los profesionales pueden evaluar rápidamente la situación e implementar una respuesta estructurada, reduciendo los tiempos de inactividad y limitando las disrupciones operativas.
• Soporte completo: Además de la recuperación inmediata, los expertos proporcionan información sobre cómo se produjo el ataque, lo que ayuda a abordar las vulnerabilidades y mejorar las defensas.

Servicios ofrecidos por profesionales de la ciberseguridad

Los profesionales de la ciberseguridad ofrecen una serie de servicios, que incluyen:

1. Análisis forense

Los profesionales investigan cómo el ransomware infiltró su sistema. Identifican vulnerabilidades, ya sea mediante phishing, contraseñas débiles o software obsoleto, para evitar que vuelvan a producirse.

2. Recuperación de datos

Los expertos utilizan herramientas avanzadas para intentar restaurar los datos, incluida la recuperación de archivos no cifrados o parcialmente cifrados. En algunos casos, pueden ayudar a usar de manera segura herramientas de descifrado legítimas.

3. Cuarentena y restauración del sistema

Los profesionales aíslan los sistemas afectados para evitar que el ransomware se propague. Trabajan para restaurar el estado operativo de los sistemas y al mismo tiempo garantizan que no quede ningún malware residual.

4. Comunicación y notificación de incidentes

Muchas empresas ayudan a informar del ataque a las fuerzas del orden o a los organismos reguladores. También pueden ayudar a redactar la comunicación con las partes interesadas, minimizando los daños a la reputación.

5. Refuerzo de la seguridad

Después de abordar el problema inmediato, los expertos le ayudan a fortalecer sus defensas. Esto puede incluir la implementación de la protección de terminales, la configuración de sistemas de detección de intrusiones y la formación de los empleados sobre las mejores prácticas de ciberseguridad.

Elección de una empresa de ciberseguridad de prestigio

Al seleccionar una empresa de ciberseguridad, asegúrese de buscar empresas con certificaciones como CISSP, CEH o CISM. Compruebe su experiencia con los incidentes de ransomware y la recuperación. También debe pedir referencias o ejemplos de casos similares que hayan gestionado y buscar opiniones o recomendaciones de fuentes de confianza.

Pregunte cómo gestionan los incidentes de ransomware, incluida su postura sobre el pago de rescates.

Ransomware requieren atención inmediata, así que elija una empresa con disponibilidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Asegúrese de que tienen un proceso estructurado para responder rápidamente a las emergencias.

Por último, debe solicitar un desglose claro de los costes y lo que incluye su paquete de servicio. Tenga cuidado con las empresas que exigen grandes pagos iniciales sin explicar sus métodos.

Qué esperar de sus servicios

• Evaluación inicial: Una revisión exhaustiva del ataque de ransomware, incluido su alcance e impacto.
• Plan de acción: Un plan de recuperación y mitigación paso a paso adaptado a su situación
• Actualizaciones periódicas: Comunicación transparente sobre el progreso y los resultados
• Medidas de seguimiento: Recomendaciones posteriores al incidente para reforzar la ciberseguridad y reducir los riesgos futuros

Refuerzo de su ciberseguridad 

El mejor delito contra el ransomware es una buena defensa. La implementación de medidas proactivas de ciberseguridad no solo reduce el riesgo de sufrir un ataque, sino que también minimiza los posibles daños si se produce un incidente.

Asegúrese de:

Mantenga actualizado el software y los sistemas: Aplique regularmente parches y actualizaciones para corregir las vulnerabilidades de los sistemas operativos, las aplicaciones y el firmware. Habilite las actualizaciones automáticas siempre que sea posible para garantizar que sus sistemas estén siempre protegidos.

Utilice contraseñas seguras y únicas: Cree contraseñas complejas con una combinación de letras, números y símbolos. Evite reutilizar contraseñas en múltiples cuentas. Utilice un gestor de contraseñas para generar y almacenar contraseñas seguras.

Implemente la autenticación multifactor (MFA): Añada una capa adicional de seguridad, ya que requiere una segunda forma de verificación, como un código enviado a su teléfono o una autenticación biométrica.

Formar a los empleados sobre la ciberseguridad: Formar al personal para que reconozca los correos electrónicos de phishing y los enlaces sospechosos. Realizar simulacros y sesiones de concienciación regulares para reforzar los buenos hábitos de ciberseguridad. Enfatice la importancia de informar de inmediato de las posibles amenazas.

Restringir el acceso a los datos confidenciales: Implementar controles de acceso basados en roles (RBAC) para limitar quién puede ver o modificar los archivos críticos. Utilice el principio de privilegios mínimos, que permite que los usuarios accedan solo a los datos y los sistemas necesarios para su función.

Haga copias de seguridad de los datos periódicamente: Mantenga las copias de seguridad seguras y sin conexión a prueba de fallos frente a los ataques de ransomware. Pruebe periódicamente los procesos de copia de seguridad y recuperación para garantizar la funcionalidad.

Desarrolle una cultura de ciberseguridad: Garantizar que la dirección priorice e invierta en medidas de ciberseguridad. Realizar evaluaciones periódicas de la vulnerabilidad y pruebas de penetración para identificar los puntos débiles. Desarrolle y pruebe un plan de respuesta detallado para minimizar la confusión durante un ataque.

Conclusión

Ransomware son una amenaza cada vez más generalizada, con el potencial de perturbar vidas y empresas. Sin embargo, como hemos comentado, pagar el rescate no es su única opción y debería verse como el último recurso después de que haya agotado todas las demás opciones. El pago conlleva riesgos importantes, desde una recuperación de datos poco fiable hasta implicaciones éticas y legales.

En lugar de ello, la adopción de estrategias alternativas puede generar unos resultados más seguros y sostenibles. La restauración de las copias de seguridad seguras y regulares, el uso de herramientas de descifrado y la búsqueda de ayuda de los profesionales de la ciberseguridad son solo algunas de las maneras de recuperarse sin recompensar a los ciberdelincuentes. Las medidas proactivas, como la actualización del software, el uso de contraseñas seguras y la inversión en herramientas de seguridad avanzadas, como cortafuegos y sistemas de detección de intrusiones, son igualmente vitales para la prevención.

La conclusión clave es clara: La mejor defensa frente al ransomware es una combinación de preparación, resiliencia y un plan de respuesta bien estructurado. Si sigue estos pasos ahora, podrá proteger sus datos y sistemas, reducir su vulnerabilidad y asegurarse de que está preparado para manejar un ataque en caso de que se produzca.

Recuerde que el ransomware prospera con la falta de preparación. No espere a que un ataque actúe, fortalezca sus defensas hoy mismo.