¿Qué es el modo FIPS?

En un artículo anterior, explicamos cuáles son las Normas Federales de Procesamiento de la Información (FIPS) y cómo hacerlo Todos los días, las agencias gubernamentales tienen en su poder datos que pueden afectar a las vidas, la seguridad nacional y la fe del público en el propio gobierno. Tanto si se trata de un departamento de policía de la ciudad que analiza imágenes de cámaras corporales, una agencia sanitaria que gestiona historias clínicas o un contratista federal que procesa documentos clasificados, hay mucho en juego. En este entorno, la inteligencia artificial (IA) cambia las reglas del juego, pero solo si la infraestructura de datos subyacente es segura, resiliente y cumple los más altos estándares.

Ahí es donde entran en juego los Estándares Federales de Procesamiento de la Información (FIPS). En general, ya hemos profundizado en FIPS.  En este blog, nos centraremos más en lo que son el modo FIPS y la validación de FIPS y en cómo permiten la ciberresiliencia dentro de una empresa. 

Resumen rápido: ¿Qué son los Estándares Federales de Procesamiento de la Información (FIPS)?

Fundadas en 1974, las Normas Federales de Procesamiento de la Información (FIPS) son un conjunto de normas federales de seguridad diseñadas para proteger los datos y los sistemas confidenciales que utilizan las agencias gubernamentales de los Estados Unidos y los contratistas y proveedores con los que trabajan. Se han diseñado específicamente para informar del funcionamiento de los módulos criptográficos —algoritmos que cifran los datos almacenados en el sistema o el dispositivo—. 

Los módulos de cifrado para la tecnología de la información y los programas de seguridad informática que se ejecutan en modo FIPS realizarán funciones compatibles con FIPS, como la generación de claves, el cifrado y el descifrado. 

¿Qué es NIST?

Imagine los primeros días de la administración digital: datos dispersos en los mainframes, poca estandarización y una conciencia creciente de que la información —ya sea un número de la Seguridad Social o un plan de defensa— era tanto un activo como un objetivo. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) surgió como la respuesta del gobierno federal a este reto, desarrollando un conjunto completo de directrices, controles y buenas prácticas para ayudar a las agencias a proteger su información más sensible.

Los estándares de seguridad NIST son más que solo listas de verificación técnicas. Son un marco viviente para la gestión del riesgo, diseñado para ayudar a las agencias a:

• Identificar y evaluar las vulnerabilidades
• Detecte y responda a las ciberamenazas
• Recupérese de los incidentes y mantenga la continuidad operativa

Los marcos del NIST, como el Marco de Ciberseguridad (CSF) 2.0 y la serie 800 de la Publicación Especial (SP), se han convertido en el estándar de oro no solo para las agencias federales, sino para cualquier organización — pública o privada— que quiera demostrar un compromiso con la seguridad, la transparencia y la confianza pública.

FIPS: El estándar federal para la seguridad de los datos

Ahora, volvamos a centrarnos en FIPS. Desarrollado y mantenido por NIST, FIPS proporciona la columna vertebral técnica para la seguridad de los datos federales, especialmente en torno al cifrado y los módulos criptográficos. Si está almacenando, transmitiendo o procesando datos confidenciales del gobierno, la FIPS no es opcional, es obligatoria.

¿Cómo es el cumplimiento de FIPS en la práctica?

Cifrado: Todos los datos confidenciales, ya sean en reposo o en tránsito, deben protegerse usando algoritmos criptográficos validados por FIPS (como AES-256).

• Seguridad física: El hardware (como las cabinas de almacenamiento) debe protegerse en centros de datos seguros, con estrictos controles de acceso y supervisión.
• Autenticación: Los sistemas deben usar mecanismos de autenticación seguros, incluida la autenticación multifactor y los tokens criptográficos, para evitar el acceso no autorizado.
• Auditoría y supervisión: Los sistemas compatibles con FIPS deben registrar todos los eventos de seguridad, lo que permite que las agencias detecten y respondan rápidamente a los incidentes.

Para las agencias federales, los contratistas y cualquier organización que trabaje con datos del gobierno, el cumplimiento de FIPS suele ser el guardián de los contratos, las becas y la financiación continua. Pero es más que un obstáculo para la adquisición: es una señal para el público de que su información está siendo protegida con el máximo cuidado.

¿Qué es el modo FIPS?

El modo FIPS es un ajuste de configuración disponible en ciertos sistemas de hardware y software, como cabinas de almacenamiento de datos, sistemas operativos y dispositivos de red. Cuando está habilitado, el modo FIPS garantiza que el sistema solo utiliza algoritmos y módulos criptográficos validados por FIPS para el cifrado y otras funciones de seguridad. Esto ayuda a proteger los datos confidenciales y a cumplir los requisitos normativos de las organizaciones que manejan información clasificada o confidencial. Si bien la ejecución en modo FIPS no garantiza que un sistema cumpla plenamente con FIPS, es un paso crítico para lograr el cumplimiento, especialmente cuando se combina con otras medidas de seguridad y procesos de validación.

Preguntas frecuentes sobre el modo FIPS

1. ¿Se puede desactivar el modo FIPS?

Sí, el modo FIPS puede desactivarse. Cuando el modo FIPS está deshabilitado, las funciones que no cumplen con FIPS ya no están restringidas.

2. ¿Qué tecnología puede ponerse en modo FIPS?

Cualquier tecnología o sistema que pueda ejecutar algoritmos de cifrado u operaciones compatibles con FIPS puede ponerse en modo FIPS. 

Hardware que se puede poner en modo FIPS

Los tipos de hardware que se pueden poner en modo FIPS incluyen hardware que realiza funciones criptográficas, como:

• arrays de almacenamiento de datos (por ejemplo, unidades de autocifrado)
• Dispositivos de red, como enrutadores, cortafuegos y conmutadores de red.
• Dispositivos de seguridad

Software que puede tener habilitado el modo FIPS

Los tipos de software que pueden tener habilitado el modo FIPS incluyen sistemas o software que ejecutan módulos de cifrado, como:

• Sistemas operativos
• Software de cifrado
• Redes privadas virtuales (VPN)
• Software SIEM o sistemas de detección de intrusiones en la red

3. ¿Qué redes e industrias necesitan el modo FIPS?

Las redes o los sectores que necesitan el modo FIPS están obligados contractualmente y suelen ser las redes de los Estados Unidos que manejan información clasificada para el gobierno de los Estados Unidos. Estos pueden incluir:

• Redes federales y gubernamentales
• Las fuerzas del orden, la seguridad nacional y las redes de defensa nacional
• Redes sanitarias
• Redes militares
• Infraestructura crítica, incluidos el sector de los servicios públicos, la energía, la energía y las redes de red eléctrica.

Modo FIPS: Más que un conmutador: una mentalidad de seguridad

Piense en el modo FIPS como un «confinamiento» de seguridad. Cuando un sistema o dispositivo de almacenamiento funciona en modo FIPS, solo utiliza funciones criptográficas validadas por FIPS. Los algoritmos no conformes están deshabilitados. Esto garantiza que cada bit y byte —ya sea un documento clasificado o la historia clínica de un ciudadano— esté cifrado y protegido de acuerdo con los estándares más rigurosos.

Pero el modo FIPS es solo parte de la historia, porque también hay validación FIPS. La verdadera validación de FIPS significa que el producto ha sido probado y certificado de manera independiente por laboratorios acreditados, con cada función criptográfica examinada en busca de vulnerabilidades. Para las agencias gubernamentales, no se trata solo del cumplimiento normativo, sino también de la resiliencia frente al ransomware, las amenazas internas y los adversarios entre naciones y estados.

Obtenga más información sobre el cumplimiento de FIPS y cómo se determina.

¿Cómo impulsa la validación de FIPS la ciberresiliencia?

Para las agencias gubernamentales y las organizaciones reguladas, la validación de FIPS es más que una casilla de verificación de cumplimiento: es una piedra angular de una postura de ciberseguridad resiliente y defendible. Al adherirse al FIPS, las organizaciones obtienen no solo un cifrado sólido, sino también un enfoque holístico y estandarizado para proteger los datos confidenciales y mantener los sisgemas en funcionamiento frente a las amenazas cambiantes.

Protección de datos sin concesiones

Los sistemas de almacenamiento validados por FIPS utilizan módulos criptográficos rigurosamente probados —como el cifrado AES-256— para proteger los datos tanto en reposo como en tránsito. Esto significa que incluso si un adversario obtiene acceso físico a los medios de almacenamiento, la información sigue siendo indecifrable e inutilizable. La filosofía de “cifrar todo” que exige el FIPS garantiza que todos los datos, independientemente de dónde residan, estén protegidos sin degradar el rendimiento del sistema. Para las agencias que manejan información sensible pero no clasificada (SBU), este nivel de garantía es fundamental, especialmente a medida que los ciberatacantes se vuelven más sofisticados.

Arquitectura de seguridad multicapa

El cumplimiento de FIPS va mucho más allá del cifrado. Requiere un marco de seguridad completo que aborde:

• Seguridad física: Los estándares FIPS exigen unos controles estrictos sobre la infraestructura física, incluidos los centros de datos seguros, las restricciones de acceso, la vigilancia y las salvaguardas ambientales, para evitar la manipulación o el robo no autorizados.
• Autenticación: Se necesitan mecanismos de autenticación seguros —como la autenticación multifactor y los tokens criptográficos— para garantizar que solo el personal autorizado pueda acceder a los sistemas y datos críticos.
• Auditoría y supervisión: Los sistemas compatibles con FIPS deben proporcionar unas sólidas capacidades de registro, supervisión y generación de informes. Esto permite la detección en tiempo real de actividades sospechosas, admite la respuesta a incidentes y satisface los requisitos normativos de presentación de informes.

Defensa frente Ransomware y recuperación de incidentes

Con el aumento de los ataques de ransomware, el almacenamiento compatible con FIPS ofrece una línea de defensa crucial. Al aplicar un cifrado potente, controles de acceso y una gestión de claves segura, las organizaciones pueden evitar que los actores maliciosos cifren o exfiltren los datos —incluso si se vulneran las defensas perimetrales—. Los controles estandarizados requeridos por FIPS ayudan a garantizar que, en caso de ataque, los datos críticos permanezcan protegidos y recuperables, minimizando los tiempos de inactividad y la pérdida de datos.

Permitir la continuidad operativa y la confianza pública

La implementación de soluciones validadas por FIPS proporciona beneficios tangibles más allá de la seguridad técnica:

• Alineación normativa: El cumplimiento de FIPS permite cumplir otros mandatos como HIPAA, FISMA y CMMC, lo que reduce la complejidad del cumplimiento y la sobrecarga de auditoría.
• Acceso al mercado: Para las agencias y los contratistas gubernamentales, la validación del FIPS suele ser un requisito previo para hacer negocios, abrir puertas a nuevos contratos y oportunidades de financiación.
• Reputación y confianza: Demostrar las señales de cumplimiento de FIPS a los ciudadanos, socios y organismos de supervisión de que su organización se toma en serio la protección de los datos, lo que refuerza la confianza pública.

Estandarización de la interoperabilidad

FIPS proporciona una base de seguridad común entre las agencias y los proveedores, lo que permite un intercambio de datos seguro y la interoperabilidad independientemente de la plataforma o la pila tecnológica. Esta estandarización es esencial para las operaciones de los gobiernos modernos, en las que la colaboración y el intercambio de datos son de misión crítica.

Conclusión

El modo FIPS es una configuración muy específica para dispositivos y sistemas que deben cumplir con FIPS, pero es importante tener en cuenta que no es un conjunto ni será adecuado para cada dispositivo o sistema. No todos los dispositivos de almacenamiento de datos pueden cumplir con FIPS o ejecutarse en modo FIPS. Si necesita un dispositivo de almacenamiento de datos compatible con FIPS, busque una cabina de almacenamiento que indique explícitamente el cumplimiento de FIPS en la documentación de su sistema (por ejemplo, especificaciones técnicas y manuales de usuario) o compruebe la documentación de un proveedor o contacte con el soporte técnico.

GUÍA DEL COMPRADOR, 14 PÁGINAS

Guía del comprador para la virtualización moderna

Lea la Guía del comprador